Em uma carta aberta recente, 120 cientistas e acadêmicos pediram aos organizadores das Olimpíadas de Paris 2024 que reconsiderassem o uso dos carros movidos a hidrogênio Mirai da Toyota-como frota oficial. Apesar do compromisso da Toyota em utilizar hidrogénio verde extraído de fontes orgânicas, o pedido decorre de preocupações sobre o impacto ambiental da produção de hidrogénio.
Com os veículos com células de combustível a hidrogénio e os veículos eléctricos (VE) a apresentarem desafios e benefícios únicos, o debate sobre a melhor alternativa de transporte amiga do ambiente intensificou-se.
Núcleo do Debate
Os cientistas argumentam que, embora veículos como o Toyota Mirai emitam zero emissões de carbono, a realidade é que 96% da produção global de hidrogénio ainda depende de combustíveis fósseis, como o metano. Isso faz com que a maioria dos veículos movidos a hidrogênio-atualmente tenha mais impacto ambiental do que os veículos elétricos a bateria (VEs), apesar da vantagem dos VEs ser um pouco diminuída pelo fato de muitas redes elétricas ainda dependerem fortemente do carvão.
Apesar destas desvantagens atuais, a tecnologia do hidrogénio está continuamente a avançar para a tornar mais escalável e amiga do ambiente. Os investigadores fizeram progressos significativos na produção de hidrogénio verde de forma mais eficiente e a custos mais baixos. Por exemplo, aqui estão três grandes avanços deste ano:
Cientistas da Universidade de Illinois Chicago (UIC) inventaram um novo processo usando biocarvão de resíduos agrícolas para produzir combustível de hidrogênio, reduzindo significativamente o consumo de energia. Este método utiliza água, energia solar e resíduos agrícolas, reduzindo a energia necessária para a produção de hidrogénio em até 600%. Essa descoberta, publicada na Cell Reports Physical Science, tem potencial para um combustível de hidrogênio mais sustentável e um futuro com-emissões líquidas zero.
Cientistas do Centro RIKEN para Ciência de Recursos Sustentáveis (CSRS), no Japão, estão prestes a revolucionar a produção de combustível de hidrogénio, reduzindo drasticamente a procura do raro e caro metal irídio. Ao incorporar um metal mais abundante e acessível, o manganês, conseguiram reduzir com sucesso o uso de irídio em até 95%. Este grande avanço pode reduzir o custo da produção de combustível de hidrogênio, mantendo a eficiência da produção.
Reduzir o custo do hidrogênio verde por meio do tratamento terciário de água-a produção de hidrogênio verde requer água altamente purificada, o que pode ser caro. Ao utilizar águas residuais recuperadas mais baratas através da purificação por osmose reversa (RO), os custos podem ser significativamente reduzidos. Este processo limpo avançado garante a pureza da água, ao mesmo tempo que permite a produção eficiente de hidrogénio, tornando-a uma solução de energia limpa e economicamente viável.
