O primeiro uso de componente de titânio sinterizado estrutural impresso em 3D em uma aeronave comercial

Em um marco significativo tanto para a indústria aeroespacial quanto para a manufatura aditiva, a Federal Aviation Administration (FAA) aprovou o uso de peças de titânio sinterizado fabricadas com o processo Rapid Plasma Deposition (RPD) da Norsk Titanium para aeronaves Boeing 787 Dreamliner. A aprovação marca a primeira vez que um componente estrutural de titânio impresso em 3D foi aprovado para uso em uma aeronave comercial.

A Norsk Titanium, fornecedora norte-americana de componentes estruturais de titânio impressos em 3D para a indústria aeroespacial, desenvolveu o processo RPD como um método mais eficiente e econômico para a produção de peças de titânio. O processo usa um arco de plasma para fundir a matéria-prima de fio de titânio em peças de forma quase líquida, que são então usinadas em sua forma final. O processo RPD tem uma série de vantagens em relação aos métodos tradicionais de fabricação, incluindo desperdício reduzido de material, custos de produção mais baixos e prazos de entrega mais rápidos.

A Boeing trabalha com a Norsk Titanium para avaliar o processo RPD para a produção de peças de titânio desde 2015. As empresas têm se concentrado no desenvolvimento de uma solução que atenda aos altos padrões de segurança e qualidade exigidos na indústria aeroespacial.

A aprovação da FAA é uma conquista significativa para a Norsk Titanium e para a indústria de manufatura aditiva em geral. Isso representa um grande avanço na aceitação da impressão 3D como um método de produção viável para componentes aeroespaciais. O uso de peças de titânio sinterizado em aeronaves comerciais tem o potencial de reduzir significativamente o peso e melhorar a eficiência de combustível dessas aeronaves.

O processo RPD demonstrou ser eficaz na produção de peças de titânio em larga escala. O processo é particularmente adequado para a produção de formas complexas que seriam difíceis ou impossíveis de produzir usando métodos de usinagem tradicionais. O uso da impressão 3D para peças de titânio também pode ajudar a reduzir os prazos de entrega e os custos associados à produção dessas peças.

A aprovação pela FAA foi baseada em um rigoroso processo de teste e certificação. As peças foram submetidas a uma bateria de testes, incluindo testes de tração, fadiga e impacto, para garantir que atendessem aos mesmos altos padrões de segurança e qualidade das peças produzidas convencionalmente. A aprovação da FAA é uma prova da qualidade dos processos de fabricação da Norsk Titanium e da resistência das peças de titânio sinterizadas produzidas usando o processo RPD.

A utilização de peças de titânio sinterizado em aeronaves comerciais deverá crescer nos próximos anos. A indústria aeroespacial está constantemente buscando maneiras de reduzir o peso das aeronaves e melhorar sua eficiência de combustível, e o uso de peças de titânio é visto como uma estratégia fundamental para atingir esses objetivos. A aprovação do processo RPD pela FAA provavelmente estimulará mais investimentos em tecnologia de manufatura aditiva pela indústria aeroespacial.

Além da indústria aeroespacial, o uso de peças de titânio sinterizado também tem aplicações potenciais em outras indústrias. Por exemplo, a indústria médica está usando cada vez mais implantes de titânio para vários procedimentos, e o processo RPD pode ser usado para produzir esses implantes de maneira mais eficiente e econômica.